Viajar a China suele resultar una experiencia diferente y enriquecedora, porque nos pondremos en contacto con una cultura totalmente diferente a la nuestra, con otras costumbres, otras tradiciones, y otros lugares que nos parecerán de otro mundo, de otro planeta. De esta forma, nos deshacemos de los estereotipos y abrimos nuestra mente hacia otras ideas.

Las Vegas de Asia

A pesar de lo que pudiéramos pensar, Macao no es tan diferente de Europa. Esto se debe a que tuvo influencia portuguesa durante siglos, por lo que han quedado muchos restos de ese colonialismo. Hasta el nombre, pensamos. Aún así, Macao es diferente al resto de China, no solo por este motivo, sino porque es la única ciudad donde el juego está legalizado, de ahí a que se asemeje a la ciudad americana de Las Vegas, en Nevada.

Por eso, lo más habitual es que nos encontremos multitud de hoteles, todos lujosos y exclusivos, espectáculos en todos los rincones, y muchos lugares de ocio. Aunque se trate de una ciudad del juego, lo cierto es que es mucho más, porque hay gente que viene más bien a vivir el ambiente, el espectáculo, el ocio y la diversión, y apenas llegan a entrar en un par de casinos o salones de juego. Además, también disponen de varios lugares turísticos, con un atractivo que merece la pena comprobar. Vamos a enumerarlos.

Qué ver en Macao

Muchas cosas con gran interés turístico en esta ciudad de China, pertenecen a la herencia que tienen por parte de los portugueses, y otros misioneros en esta zona del sudeste asiático. Por ejemplo, no podemos perdernos una visita a las Ruinas de San Paulo, que está en la zona de la ciudad antigua, y del que quedan excelentes restos, como los de la Iglesia, y los del colegio de los Jesuitas. Además, en este lugar, también podemos encontrar el Museo del Arte Sacro, donde podemos observar algunos de los tesoros hechos de oro y plata, que están relacionados con el arte cristiano.

Algo más actual que podemos también visitar cuando estemos de vacaciones por Macao, es la Plaza del Senado. Con un aspecto moderno y colorido, este lugar fue considerado como el centro financiero y administrativo de la propia ciudad. Es un lugar muy recomendable para ir, porque aquí hay edificios clave y muy interesantes, como es el caso del la Santa Casa de la Misericordia, que es una institución caritativa, o la Iglesia de Santo Domingo, que tiene una arquitectura un tanto curiosa. Lo mejor de esta plaza es el efecto que producen las baldosas, predispuestas formando un dibujo de olas, algo hipnótico a la par que bello.

Y para dar el toque natural, terminaremos hablando del Jardín Lou Lim Leoc, que está construido con un estilo muy parecido al de los famosos jardines de Suzhou. Merece la pena ir por diversas cuestiones, pero la más atractiva es que en este parque suelen celebrarse sesiones de todo tipo de actividades, como la práctica de la danza con abanicos, o tai chi, entre otras. Además, aquí está la Casa Cultural del Té, un lugar  muy pintoresco en cuanto a su arquitectura, porque combina el estilo chino, con algunos de los elementos típicos de Portugal.

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Siam Paragon es uno de los malls más grandes de Asia, y eso no es poco decir, considerando la fama de este continente en la creación de enormes complejos dedicados al entretenimiento y las compras. Siam Paragon fue abierto el 9 de Diciembre de 2005 y desde entonces se ha consolidado como un atracción turística entre locales y visitantes, y uno de los mejores lugares para encontrar tus marcas favoritas, tanto asiáticas como europeas.

Cines

El complejo de cines del Siam Paragon cuenta con 15 salas y es uno de los más importantes en Asia, parte porque cuenta con la pantalla más grande del continente y también con la sala con mayor capacidad. Las ofertas incluyen IMAX, películas en 3D y salas VIP.

Más maravillas escondidas en Siam Paragon

El acuario más grande del Sudeste Asiático también se encuentra en este shopping mall. Con el nombre de Siam Ocean World este acuario cuenta con pinguinos, tibrones, y toda clase de peces. Un programa especial permite hacer buceo lado a lado con los tiburones.

El shopping también cuenta con un gimnasio de grandes dimensiones en el cuarto piso.

El complejo también presenta una zona destinada a exponer el arte tradicional tailandés. La muestra ofrece piezas de seda, marfil y algunos objetos de gran antigüedad.

El Royal Paragon Hall es un centro para eventos con una capacidad de 5 mil personas. Este centro se usa para conciertos, exhibiciones y conferencias.

Finalmente, el Siam Paragon cuenta con un hotel de lujo.

Gastronomía

Uno de los aspectos principales y mi parte favorita de este shopping mall es la oferta gastronómica. Siguiendo la recomendación de una amiga que en ese momento vivía en Bangkok, decidí pasar la tarde en el Food Hall del Siam Paragon y puedo decirles que elegir donde comer, me llevó un buen rato.

Lo mejor de la gastronomía internacional y tailandesa está representado en las opciones que tenemos a la hora de comer en el complejo gastronómico del Siam Paragon.

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Si tuviéramos que destacar diez visitas imprescindibles en todo el sudeste asiático estas serían sin duda las siguientes:

1)      Amar Bangkok en Tailandia

La capital de Tailandia es a veces una ciudad caótica y con un bullicio un tanto agobiante. Por eso lo mejor es ir hasta este complejo de templos para disfrutar del ambiente exótico más autóctono. Dentro de la ciudad hay que pasear por Khao San, el gueto de mochileros más grande del mundo.

2)      Luang Prabang en Laos

Un lugar empapado de una calma y una tranquilidad únicas en el mundo. Estamos ante la ciudad mejor preservada del sudeste asiático y en ella podemos ver más de 30 pagodas, templos budistas, el Palacio Real y el lento deambular de los monjes por las calles. Será un viaje en el tiempo muy especial.

3)      Ruinas de Angkor en Camboya

Todo el mundo en este país recomienda ver el amanecer y el atardecer en estas ruinas. Hace seis siglos que el abandono campa a sus anchas por aquí, entre la espesura de la vegetación que cubre los edificios. Última capital del imperio jemer, fue construida entre los siglos XII y XIII y tiene casi diez kilómetros cuadrados.

4)      Phi Phi, Tailandia

Estas islas están situadas al sureste de la más conocida Phuket. Sus playas son todo un paraíso virgen, especialmente las de Phi Phi Don, la isla más grande. Un refugio de calma que no tiene nada que ver con el bullicio reinante en otros puntos. Sin ir más lejos la otra isla, Phi Phi Lee, está deshabitada. Aquí se rodaron algunas de las escenas de la película de La Playa de Leonardo di Caprio.

5)      Singapur

Para muchos es la ciudad del futuro, un lugar moderno y avanzado lleno de grandes atractivos en donde el pasado colonial  y el carácter de vanguardia se funden en uno. Barrios como los de Chinatown o Little India se superponen a los enormes rascacielos y las luces de neón. Imprescindible un paseo en barco por la bahía.

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6)      Las Torres Petronas en Kuala Lumpur, Malasia

Las famosas Torres Petronas son una de las imágenes más fotografiadas del sudeste asiático. Con una altura de más de 500 metros, hay que subir sus 88 pisos para disfrutar de unas vistas únicas en el mundo. Eso sí, hay que madrugar bastante para poder acceder a ellas, ya que bien temprano hay ya una larga cola para comprar las entradas.

7)      Halong Bay, Vietnam

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, se trata también de una de las siete maravillas naturales del mundo. Está situada al norte de Vietnam y se extiende a lo largo de una costa de 120 kilómetros. Sus rocas kársticas y sus islas de varios tamaños y formas hacen de ella un lugar singular.

8)      Navegar por el Mekong en Camboya

Un paseo en barco por el inmenso río Mekong es otro de los imprescindibles del sudeste asiático. Hay mercados flotantes, pueblos tradicionales en las orillas, una naturaleza variopinta y frondosa… Se trata de una experiencia casi mística en donde adentrarnos en el corazón más aventurero de este país.

9)      Ventianne, Laos

Capital del país,  está situada en el valle del río Mekong y destaca especialmente por sus edificios de vivos colores y las enormes esculturas que los adornan. Mucho más encantador resulta pasear al atardecer por las terrazas suspendidas en el río o acercarse a los Wats, monasterios o templos que alojaron a los monjes en otros tiempos.

10)  Bali, Indonesia

No podríamos irnos del sudeste asiático sin conocer la famosa y exótica Bali. Un popular destino turístico no solo por sus playas, sino por la belleza de sus paisajes, su patrimonio histórico artístico y por los típicos hoteles y cabañas sobre el mar. El mejor lugar sin duda para terminar nuestras vacaciones en esta parte del mundo.

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Malaria: información básica

La Malaria es una enfermedad transmitida mediante la picadura de un mosquito que está infectado con esta bacteria en particular, que también se conoce como Paludismo.

Dependiendo de la variedad de mosquito, la enfermedad puede ser más o menos grave. También existe la menos común opción de contagio entre seres humanos, ya sea una mujer embarazada que porta el parásito y lo pase, vía placenta, al feto; o casos de transfusiones de sangre infectada. En muchos países se ha desarrollado una especie de inmunidad que hace que gente que carga el parásito sea más menos asintomática.

En todo el mundo se sabe que la malaria causa cada año entre 700.000 y 2,7 millones de muertes. Los números no son claros porque las áreas más afectadas son también las más pobres del planeta.

Los síntomas más claros de la malaria son: fiebre en procesos cíclicos (sube y luego baja y sube de nuevo), escalofríos, dolores de cabeza, vómitos o nauseas. En casos más graves o si pasan días sin tratamiento, se presenta insuficiencia hepática o renal, trastornos en el sistema nervioso, ictericia y finalmente coma o muerte.

Se conocen tres variedades de la enfermedad. Diferentes mosquitos transmiten diferentes cepas.

Malaria en el mundo

Las áreas rojas del mapa son aquellas donde la malaria se encuentra presente. En este mapa no hay diferencias entre zonas endémicas y de riesgo bajo, sino que son las áreas donde la prevención es necesaria. Para más información consulta a tu médico de viajes antes de partir. 

En el Sudeste Asiático las áreas de riesgo de malaria se concentran sobre Laos, Cambodia e Indonesia, se sabe de casos en Tailandia y Vietnam, pero son zonas de riesgo más bajo.

Malaria: prevención

La forma más eficiente de prevenir la malaria es prevenir la picadura de mosquitos. Para ello es necesario usar repelentes con deet o especialmente diseñados para zonas tropicales; cubrirse el cuerpo especialmente si estamos en una zona de alto riesgo o por la madrugada y el atardecer; usar mosquiteras para dormir; usar pantalones largos al hacer senderismo o trekking.

Médicos de viaje sabrán recomendarte otras formas de prevención dependiendo del tipo de viajes que vayáis a hacer en el Sudeste Asiático y que tan expuestos vayáis a encontraros a la enfermedad.

Otras formas de prevención incluyen medicamentos como el Malarone o Lariam, que son de los más populares y conocidos. Amoxicilina se solía usar como preventivo, pero debéis tener en cuenta que usualmente los efectos secundarios son tan fuertes que terminaréis no disfrutando vuestras vacaciones.

Malaria: tratamiento

En caso de presentar síntomas es fundamental consultar a un médico inmediatamente. Mismo en las zonas pobres de los países del Sudeste Asiático en general cuentan con la medicina necesaria y se provee ante los primeros síntomas.

Medicamentos como Malarone sirven también para el tratamiento de la enfermedad, una vez diagnosticada (seguir las instrucciones en el prospecto).

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Vacunas para viajar al Sudeste Asiático

La compañía de origen malayo está asentada legalmente en Kuala Lumpur. Fundada en 1993, sólo se disparó su éxito en el 2007, año que ganó el premio Skytrax a la mejor aerolínea económica. Desde entonces han conseguido este premio anualmente manteniendo estándares bastante aceptables para una compañía “low cost”.

Hoy Air Asia vuela a unos 25 países y tiene una red de  vuelos siempre en crecimiento. Algunos de los países a los que vuela son India, Australia, Indonesia, Vietnam, China, etc.

Air Asia solía tener dos destinos europeos (Londres y París) pero recientemente decidieron cerrar estos vuelos, para concentrar recursos y eficiencia en el mercado asiático que es el más fuerte de la compañía.

Otros de los méritos de Air Asia son:

• es la compañía con el precio más bajo (en términos de coste por asiento y kilómetro de trayecto). Supongo que este índice es únicamente para precios fijos y no considerando algunas de las irracionales ofertas de Ryanair por ejemplo.
• fue también la primera compañía en imponer vuelos sin billete.

Una de las razones que hacen de Air Asia una compañía atractiva entre locales y turistas es la gran cantidad de aeropuertos especialmente en Malasia y Tailandia a los que podemos volar. Gracias a Air Asia podemos ahorrarnos horas y horas de tren y mantener nuestros costos relativamente bajos.

La compañía también trabaja junto con otras compañías más pequeñas que ha ido adquiriendo en los últimos años e incorporado a su red (Indonesia Air Asia, VietJet Air Asia, Air  Asia Japan, etc).

Uno de los mayores problemas que quizás surgen de usar Air Asia, o de lo que los clientes se quejan, es la política de “no refunds”, aunque quizás por los billetes más costosos se practican sin tanto problema. Los billetes de promoción son imposibles de devolver.

Por otro lado cuando veis el precio en la pantalla de vuestro ordenador, es como Ryanair, debéis sumar gastos de equipaje, comida, y una serie de extras.

Más allá de estos detalles, la compañía es excelente y brinda un servicio ideal para viajeros y locales.

Cuéntanos tu experiencia usando Air Asia en tu viaje por el Sudeste Asiático

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En el mundo globalizado, donde en las ciudades se nos enseña a correr mismo de jóvenes y en tiempos donde el estrés es moneda corriente en la vida de jóvenes y ancianos, pues la paciencia arece ser una virtud perdida. Pero no en el Sudeste Asiático.

El arte de esperar

Esperar parece no molestar a la gente aquí en el Sudeste Asiático: nadie parece pensar en el tiempo de espera como tiempo perdido y no es sorpresa ver gente simplemente “matando tiempo” mientras esperan por un servicio. ¿Sois de las personas que se desesperan al esperar un plato en un restaurante? Relajaos. Es cuestión de aceptar que aquí vais a tener que esperar. Normal tiene un significado muy diferente.

Tu, yo, él… ¿qué?

Otro de los problemas que encontraréis en Asia es el lenguaje. Quizás viajando en Europa podemos tratar de arreglárnoslas con el inglés, arriesgar algunas palabrillas en francés o inventar algunas nuevas expresiones en italiano. En Asía es imposible y requiere una sobredosis de paciencia, así como una delicada habilidad para leer entre líneas e interpretar gestos.

Más de 24 horas en un autobús…

Sí, viajar en Asia incluirá mucho tiempo en autobuses, trenes, botes y aviones. Aprovecha el tiempo en el que te encuentras “”encerrado”, disfruta del paisaje, deja que el tiempo corra y pon a prueba tu paciencia. También deberás estar preparado para eventualidades en el camino, desde baches, ruedas pinchadas, paradas inexplicables y bien largas, recuerda siempre: respira y relájate, nunca sabes lo que puede pasar.

3 días, 2 días, 1 día…

Al planear un viaje no nos queda otra que esperar al día de partir. Esta sensación de anticipación es una de las partes más excitantes del viaje y deberías apreciarla como tal. Te paciencia y saborea esa ansiedad previa a viajar.

Entender…

Viajar a Asia con la mente abierta y una actitud positiva. Debemos entender que la cultura de nuestro destino es diferente a lo que estamos acostumbrados. Los ritmos de vida son diferentes y la filosofía occidental de “tempo es dinero” es probablemente desconocida en algunos destinos asiáticos. Acepta la cultura de tu destino tal como es, y ¡respétala!

Vía: Vagabondish

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