Rentar una motocicleta en Laos no es ni muy complicado ni muy caro. Esa es la primer razón por optar por este medio de transporte para descubrir el país. Ya sea una moto grande o una scooter, podéis optar por un medio más aventurero de recorrer los rincones más exóticos de Laos.

Otra buena razón es la oportunidad que una moto ofrece a la hora de conocer locales y moverse como tal, experimentar el país de una forma más auténtica que en buses con aire acondicionado. Aún una buena razón es poder tomarse el tiempo de parar donde a uno le plazca y luego seguir, ¡un viaje libre!

Claro que esta opción es para aventureros y, al menos un poco debéis saber de motos o ir acompañado si alquiláis una grande. En laos he conocido mucha gente recorriendo largas distancias en scooters, no es lo más confortable pero es posible (por experiencia he hecho unos miles de kilómetros en el sur de Laos donde el paisaje es menos montañoso y es perfectamente posible y ¡muy agradable!)

Probablemente vuestra aventura comience en Vientián, la capital de Laos. Allí podéis relajaros unos días, ya que un viaje en moto requerirá de buenos reflejos y una mente descansada.

Lugares donde rentar motos en Laos

Jules Classic Rental: uno de los más conocido entre expats locales y visitantes, su negocio está en el centro, y es muy recomendado por sus clientes. Sus motos son todas nuevas y en general en muy buen estado. Los precios comienzan en 25 o 30 dólares por día y ofrece algunas motos únicas en el país. Allí también podéis conseguir muy buen consejos sobre rutas y también se organizan grupos de aventura y tours.

JimOi – GT Rider: Jim es uno de los motociclistas más experimentados de Laos y conoce casi todos los recorridos en el Sudeste Asiático (especialmente Laos, Camboya y Vietnam). Los estándares de seguridad y mantenimiento de sus motos están a niveles internacionales y prometen una buena experiencia. Su compañía se llama Remote Asia.

Fuark M-X- Services

PVO: muy popular por sus deliciosos sandwiches y sopas frías, tienen motos y scooters para rentar. Bastante serios y buen servicio.

KT

SB Vientiane Motor

Boualian Services

Ya sea de forma individual o en grupo, Lazos ofrece magníficos paisajes, templos a descubrir y una experiencia verdaderamente local que seguro quedará grabada en vuestra memoria por siempre.

Aventúrate a descubrir este magnífico y secreto país de una forma diferente y averigua por salidas grupales en las compañías de las que os hablamos. Investiga un poco sobre mapas y qué es exactamente lo que quieres ver y ¡a la aventura!

¡Ah! ¡Y no te olvides de usar la protección necesaria!

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“Naga” es el nombre que recibe una mítica serpiente, una especie de deidad del río, relacionada íntimamente con el Mekong. La fiesta se celebra en octubre en Laos y en Tailandia, donde se celebra de forma muy peculiar el fin de la temporda de lluvias. Una celebración similar y también muy popular sucede en Myanmar, pero en enero. Aquí el evento se ha vuelto uno de los espectáculos más esperados por fotógrafos y turistas.

Naga es una especie de deidad que vive en el río y es protectora de las comunidades de los alrededores. EL 30 de octubre es el día señalado para la celebración que coincide con el fin de la temporada de lluvias.

Para disfrutar de este evento, uno de los mejores lugares es Nong Khai, justo en la frontera con Laos y sobre el Mekong. Aquí el evento dura dos días e incluye una serie de actividades que atraen a turistas y locales por igual.

Muchos dicen que si bien Nong Khai es famosa por las festividades allí se ven pocas bolas de fuego. Consulta con los locales, aparentemente a unos 50 u 80 kilómetros de Nong Khai hay mejores, más pequeñas y tradicionales pueblos donde el festival promete dejaros sorprendidos.

Otros lugares interesantes para disfrutar de este evento, aunque quizás menos tradicionales, son Phuket, Bangkok, e incluso Chang Mai. Las festividades incluyen shows de luz y sonido, carreras de botes y las famosas bolas de fuego sobre el río, lo que se considera como una ofrenda a Buda.

¿Qué son las bolas de fuego?

Los asiáticos aman el misterio y pocos han aceptado especulaciones “lógicas”. Las bolas parecen salir directamente del río, más de 100 metros sobre el río y son una clara evidencia de la presencia de Naga, y su protección, sobre la región.  Un secreto quizás bien guardado, algunos dicen un evento meteorológico, otros un truco barato. como sea cumple el efecto deseado de congregar a miles de personas. ¿Tú qué piensas?

Te compartimos un video en el que podéis ver en que consisten estas “bolas de fuego” sobre el río (si no puedes ver correctamente el video entra aquí)

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El mercado de Chatuchak

Este es uno de mis mercados favoritos en Bangkok, no sólo es enorme, sino que tiene absolutamente todo lo que puedas estar buscando en Tailandia. Aparte los precios son accesibles, y en muchos lugares se puede pelear por el precio, especialmente si vais a comprar al por mayor.

El mercado está abierto los fines de semanas y es verdaderamente grande, aunque moderadamente organizado, por lo que puede ser en muchos casos problemático para navegar.

El acceso es bastante fácil usando el Skytrain.

Mercado de Long Bien

Otro mercado interesante es el de Long Bien, en Hanoi. Este es probablemente uno de los mercados alimenticios más grandes de Asia. Aquí podemos encontrar absolutamente todas las delicias (y excentricidades) de la cocina asiática.

Si no os sentís seguros de probar comida callejera, pues ¡a no preocuparse! En este mercado todo es verdaderamente fresco y los ingredientes son de excelente calidad.

Mercado Nocturno de Luang Prabang

Este otro de mis mercados favoritos en Asia. No sólo Luang Prabang es una de las más interesantes ciudades para visitar en Laos, sino que también alberga uno de los mercados más bonitos y ricos de la región. Un lugar ideal para hacer compras, preparar regalos y encontrar productos tradicionales y únicos de la región.

El mercado está abierto todas las noches a partir de las 6 o 7 de la noche. Allí también encontraréis excelentes sandwiches y licuados.

Mercado de Tomohon

Este mercado, en Sulawesi, en Indonesia, es uno de los más grandes en todo Sudeste Asiático y uno de los mejores lugares para encontrar las extrañas comidas típicas de los Sulawesi (hay que ir preparado para probar rata, perro, y unas cuantas otras cosas).

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Fuente: GoBackpacking

Halong Bay, Vientam

Uno de los destinos más famosos de todo el Sudeste Asiático. La bahía nos roba el aliento con los islotes de piedra caliza que se erigen desde el mar, impertérritos, altos en la distancia y nos cubren con su cercanía. Los botes realizan recorridos por la bahía y los mejores duran varios días en los que vivimos a bordo. Hay opciones de un día y medio día pero suelen estar llenas de turistas y el lugar pierde un poco su encanto.

Angkor Wat, Cambodia

Este es el templo más famoso del Sudeste Asiático. Su enormidad nos hace sentir pequeños al llegar. No sin razón esta es la construcción religiosa más grande del mundo.

El templo data del siglo XII y es un pequeño ejemplo de la grandeza de la civilización que ocupaba este área en esa época.

Siam Reap, la ciudad más cercana, es también una excelente localización para explorar y descubrir más de este interesante país.

Lago Toba, Indonesia

Este lago que es también un volcán es una de las maravillas geológicas de Indonesia. Localizado en la isla de Sumatra, es uno de los imperdibles más fascinantes de Asia.

Se cree que hace 69.000 años este volcán explotó en una masiva y destructiva la que borró de la faz de la Tierra a gran parte de la población humana y animal, cambiando la historia del planeta. ¿Qué os parece visitar un sitio con esta historia? ¡Casi como entrar a las entrañas mismas de la Tierra!

Bangkok, Tailandia

Bangkok es para muchos la entrada a Asia y no sin razón. La ciudad combina la modernidad occidental con lo más tradicional de la zona. Es una excelente ciudad para empezar a meterse en el ambiente y estilo de Asia, en el ritmo de tu viaje.

La ciudad ofrece innumerables atracciones para el que guste de ver monumentos, templos, palacios, etc. Para los mochileros que quieran relajarse podrán encontrar vuestro pequeño paraíso, y para los viajeros que busquen más sofisticación y quieran hacer shopping, la ciudad no os desilusionará.

La vida nocturna dejará a todos satisfechos. Eso seguro.

Vientiane, Laos

La “capital más relajada el mundo” merece una visita (¡y esto no os lo digo por haber vivido allí más de un año!). Aparte de algunos templos interesantes y bonitos recodos para visitar, Vientiane ofrece una experiencia culinaria única en Asia (con comida internacional y de la región), bonitos cafés y un ambiente ideal para relajarse.

Hong Kong, China

Si lo tuyo son las grandes ciudades, la modernidad y lo último en tecnología, Hong Kong te dejará con los ojos como platos.

Para mochileros, la ciudad no es tan costosa como creéis en un principio. Animaos a descubrirla.

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• Algunos destinos impresionantes

• Sudeste Asiático en bicicleta

• Información de visados y tasas de aeropuerto para sudeste asiático

Lo primero que tenemos que hacer es llegar a Tha Khaek. Esto es bien sencillo. Desde Vientiane los autobuses parten de la estación de buses sur (a unos 7 kilómetros del centro). En general parten por la mañana cada 1 o 2 horas. El precio es de alrededor de 50.000 kip (5 euros) por un bus local, que definitivamente no cuenta con mucho confort. Los buses VIP son ligeramente más caros. Los billetes pueden comprarse en la estación o reservarse con una agencia de viajes del centro de la ciudad (aunque entonces puede que nos salga unos 130.000 kip (12 euros). El lado positivo es que seguramente incluye el transporte a la estación.

Una vez en la ciudad se nos ha recomendad visitar la oficina de turismo y consultar los mapas que allí tienen del “loop”. También hay un albergue donde toda la idea nació, y allí se guardan cientos de papeles con mapas e ideas de viajeros que ya han hecho la aventura.

Quizás el atractivo más interesante de este recorrido es la cueva de Kong Lo. Esta cueva de 7 kilómetros de largo, donde reina la oscuridad y se nos presenta un mundo de estalagmitas y estalactitas, es una oportunidad única de sumergirse en el cetro mismo del mundo. Definitivamente uno de los imperdibles a la hora de visitar Laos.

El último tramo de la ruta está muy deteriorado, y en un país donde muchas de las rutas tienen un estado bastante deplorable, esto significa que es realmente malo.

Alojamiento:

En el recorrido hay varios puntos donde podéis alojaros, algunos “bans” ofrecen guesthouses más modernas, otros simples habitaciones con lo básico para pasar la noche de manera confortable.

En el camino también hay varios puntos donde podemos reparar la moto, especialmente en caso de sufrir pinchaduras.

Imágenes:

• Miran Rijavec en flickr
• Anannya Deb en flickr

A 50 kilómetros de Pakse, en medio del conocido Bolaven Plateau (una zona elevada pero plana) se encuentra Paksong, una pequeña ciudad famosa por sus numerosos “coffee shops” y base para quienes quieran realizar excursiones por las plantaciones cafeteras de los alrededores.

Paksong es también conocida en Laos por ser una de las ciudades más frescas del país (¡se encuentra a 1300 metros de altura!). La capital del café de Laos, como se conoce a Paksong, es una excelente base para recorrer la región, si bien es un tanto simple, contaréis con los servicios necesarios.

La zona es también conocida por varias preciosas cataratas que podéis visitar no muy lejos de Pakson. Podéis pedir información a los locales sobre direcciones y trasporte.

¿Cómo llegar?

Pakse está muy bien conectada con Vientiane, la capital de Laos. “Muy bien” en términos laos deberíamos decir, o sea, buses más o menos decentes con camas y VIP. Desde allí podemos tomar un taxi a Pakson, aunque es un excelente destino para una pequeña aventura en motocicleta si os animáis. Eso si, llevaros ropas abrigadas (aunque os parezca extraño), el clima sobre el Plateau tiende a cambiar rápidamente y volverse más frío.

Excelente sitio de información (en inglés): Paksong

Imágenes:

• lonelyplanet.com
• austinbushphotography.com

Una forma de disfrutar de lo mejor de la cultura asiática, en Tailandia, Laos, Vientam, Malasia y, digamos, todo alrededor del Sudeste Asiático, los masajes son una delicia que no podemos dejar de disfrutar.

Los masajes tailandeses son famosos en todo el mundo, y muchos profesionales viajar a este maravilloso e intrigante país para asistir a escuelas de masajes y perfeccionarse.

Los masajes se ofrecen en centros comerciales, mercados, en locales especializados, hoteles y hasta en la calle. Por lo que si quieres probar no te será difícil encontrar algún lugar.

El masaje tailandés incluye estiramientos y masaje profundo, lo que a veces puede resultar un poco doloroso. Los masajistas no sólo usan sus manos sino que a veces utilizarán sus rodillas, pies o codos.

Los masajes tailandeses también tienen cierta relación con el yoga, ya que puede requerirse que el paciente cambie de posición, estirando determinados músculos. Por sus propiedades, el masaje tailandés (practicado por profesionales) es considerado una disciplina medicinal.

En Laos también se realizan masajes similares, sin embargo aquí el proceso está más basado en estiramientos y posiciones bastante complicadas que las masajistas profesionales no tienen problema es obligarte a hacer. A veces los movimientos son bastantes dolorosos para ser sinceros, pero el dolor dura un instante y luego uno se siente relajado, si bien ligeramente dolorido.

Laos también tiene muchos centros especializados, más que nada casa de masaje que ofrecen una hora de masajes por unos 5 euros.

Los precios varían dependiendo del servicio, el lugar y la profesionalidad de los masajistas.

Otros lugares en Asia famosos por los masajes son Indonesia, Malasia y Vietnam. Si bien los masajes en estas regiones son similares al famoso masaje tailandés a veces se desarrollan variaciones locales.Sea como sea, no existe una mejor forma de relajarse luego de un día de viaje, o simplemente por el placer de relajarse, que con un buen masaje que nos dejará fresquitos para seguir viaje.

Imágenes

cecito en flickr

stefanedberg en flickr

Hoy vamos a contaros cómo realizar este recorrido entre la capital de Tailandia, Bangkok, y la capital de Laos, Vientián. Lo mismo podéis utilizar esta información para hacer el viaje a la inversa.

Imagen Ian Fuller

Hay diferentes opciones a la hora de viajar entre Bangkok y Vientián. La forma más rápida de moverse entre estas dos ciudades es definitivamente en avión. Vuelos regulares de Lao Airlines conectan ambas capitales en unas 2 horas.

Los precios de los billetes de avión rondan los 150 o 180 dólares, lo que no es un mal precio. El problema es que la mayoría de los viajeros vienen a Asia porque es económico.

Si no cuentas con tanto dinero pero tienes tiempo, una forma muy cómoda y más barata de llegar a Laos es por tren o bus.

El tren es una de las opciones más populares entre los turistas pues viaja en general de noche. 3 trenes parten todos los días desde las 6 de la tarde hasta las 8.30 de la noche y recorren el trayecto en 12 horas. Lo bueno del tren es que son trenes cucheta, es decir que podemos dormir como si fuera una cama, lo cual nos permite llegar a nuestro destino menos agotados luego de tan largo viaje. En el tren se sirven comidas y bebidas.

Eso sí, el tren no cruza a Laos, sino que nos deja en Nong Khai, la ciudad justo enfrente de la capital de Laos. Desde la estación de trenes podemos tomar un tuk tuk a la frontera y de allí tomar un taxi, bus o tuk tuk para finalizar los 20 km hasta la ciudad.

El precio del tren varía dependiendo la clase, por 688 bath (unos 20 dólares) tenemos una segunda clase cucheta superior.

Imagen LokoN Only One

Los buses son también muy cómodos y más rápidos, aunque en general viajan de día. Una de las compañías ofrece por 600 bath un bus VIP que incluso tiene wifi y masaje, sirven almuerzo y es verdaderamente muy cómodo.

Los buses nos dejan en Nong Khai también, desde donde podemos cruzar a Laos. También hay buses locales, más incómodos quizás y un poco más básicos, pero que serán también mucho más económicos.

Para comprar los billetes de tren puedes ir a Hua Lam Phon (estación central de trenes). Las estaciones de buses están más lejos y quizás prefieras usar una agencia de viajes, que encontrarás en todos lados en Bangkok.