La leyenda cuenta que hace unos 2.500 años la reina Mahamaya del reino Shakya tuvo un bebé bajo unos árboles en flor. Luego del nacimiento las flores cayeron sobre la nueva madre y su bebé, mientras que dos corrientes de agua bajaron desde el cielo. El bebé dio entonces siete pasos y señalando al cielo y a la tierra se nombró a si mismo el único para ser honrado.

De allí salió la historia del príncipe Siddhartha, quien se volvería el Buda y fundador de una de las mayores religiones del globo.

La celebración recibe el nombre de Vesakha, Vesak, Wesak, Visak, Vixakha, dependiendo dónde os encontréis.

¿Dónde se celebra esta fiesta?

Como ya mencionamos Tailandia es un buen lugar para disfrutar de esta celebración que nos traerá más cerca de la cultura local. Otros lugares son: Laos, Vietnam, Camboya, Indonesia, Japón, Buthan, India, Malasia, Corea del Sur, Nepal, Hong Kong, Macau. En la mayoría de estos países la festividad se celebra con un feriado nacional.

¿Qué se hace para esta fiesta?

En cada país la celebración es ligeramente diferente. Básicamente se homenajean las figuras del Buda bebé en la posición que describimos cuando se nombró a sí mismo Buda. Las estatuillas se lavan con agua o té.

Los templos son el escenario predilecto de esta celebración. Allí se realizan largas horas de homenaje y ofrendas se llevan a las estatuas y monjes.

En algunos partes del Sudeste Asiático se celebra con linternas que se elevan en el cielo, barcos con velas y flores,

Otras formas de celebrarlo es liberando pájaros e insectos. Suele ser un momento emotivo y visualmente interesante (¡fotógrafos atentos!).

Como no hay registros de cuando efectivamente nació Buda, se cree normalmente que es en la luna llena de Mayo, aunque a veces sucede que hay dos lunas llenas en el mismo mes y esto genera cierta confusión. Este año la celebración fue a principios de Mayo, aunque en Japón se realizó temprano, el 28 de Abril.

Las futuras celebraciones serán:

• 2014: 6 Mayo
• 2015: 25 Mayo
• 2016: 14 Mayo

Os compartimos un video para que os deis una idea de que se trata toda esta fiesta:

Otros artículos sobre celebraciones, festivales y eventos en el Sudeste Asiático:

• El festival de las bolas de fuego en Tailandia

• Festival vegetariano en Tailandia

Fuente: gadling

Rentar una motocicleta en Laos no es ni muy complicado ni muy caro. Esa es la primer razón por optar por este medio de transporte para descubrir el país. Ya sea una moto grande o una scooter, podéis optar por un medio más aventurero de recorrer los rincones más exóticos de Laos.

Otra buena razón es la oportunidad que una moto ofrece a la hora de conocer locales y moverse como tal, experimentar el país de una forma más auténtica que en buses con aire acondicionado. Aún una buena razón es poder tomarse el tiempo de parar donde a uno le plazca y luego seguir, ¡un viaje libre!

Claro que esta opción es para aventureros y, al menos un poco debéis saber de motos o ir acompañado si alquiláis una grande. En laos he conocido mucha gente recorriendo largas distancias en scooters, no es lo más confortable pero es posible (por experiencia he hecho unos miles de kilómetros en el sur de Laos donde el paisaje es menos montañoso y es perfectamente posible y ¡muy agradable!)

Probablemente vuestra aventura comience en Vientián, la capital de Laos. Allí podéis relajaros unos días, ya que un viaje en moto requerirá de buenos reflejos y una mente descansada.

Lugares donde rentar motos en Laos

Jules Classic Rental: uno de los más conocido entre expats locales y visitantes, su negocio está en el centro, y es muy recomendado por sus clientes. Sus motos son todas nuevas y en general en muy buen estado. Los precios comienzan en 25 o 30 dólares por día y ofrece algunas motos únicas en el país. Allí también podéis conseguir muy buen consejos sobre rutas y también se organizan grupos de aventura y tours.

JimOi – GT Rider: Jim es uno de los motociclistas más experimentados de Laos y conoce casi todos los recorridos en el Sudeste Asiático (especialmente Laos, Camboya y Vietnam). Los estándares de seguridad y mantenimiento de sus motos están a niveles internacionales y prometen una buena experiencia. Su compañía se llama Remote Asia.

Fuark M-X- Services

PVO: muy popular por sus deliciosos sandwiches y sopas frías, tienen motos y scooters para rentar. Bastante serios y buen servicio.

KT

SB Vientiane Motor

Boualian Services

Ya sea de forma individual o en grupo, Lazos ofrece magníficos paisajes, templos a descubrir y una experiencia verdaderamente local que seguro quedará grabada en vuestra memoria por siempre.

Aventúrate a descubrir este magnífico y secreto país de una forma diferente y averigua por salidas grupales en las compañías de las que os hablamos. Investiga un poco sobre mapas y qué es exactamente lo que quieres ver y ¡a la aventura!

¡Ah! ¡Y no te olvides de usar la protección necesaria!

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• Tha Khaek: aventura en moto

• Motos y curiosidades extrañas

• Café en Laos

“Naga” es el nombre que recibe una mítica serpiente, una especie de deidad del río, relacionada íntimamente con el Mekong. La fiesta se celebra en octubre en Laos y en Tailandia, donde se celebra de forma muy peculiar el fin de la temporda de lluvias. Una celebración similar y también muy popular sucede en Myanmar, pero en enero. Aquí el evento se ha vuelto uno de los espectáculos más esperados por fotógrafos y turistas.

Naga es una especie de deidad que vive en el río y es protectora de las comunidades de los alrededores. EL 30 de octubre es el día señalado para la celebración que coincide con el fin de la temporada de lluvias.

Para disfrutar de este evento, uno de los mejores lugares es Nong Khai, justo en la frontera con Laos y sobre el Mekong. Aquí el evento dura dos días e incluye una serie de actividades que atraen a turistas y locales por igual.

Muchos dicen que si bien Nong Khai es famosa por las festividades allí se ven pocas bolas de fuego. Consulta con los locales, aparentemente a unos 50 u 80 kilómetros de Nong Khai hay mejores, más pequeñas y tradicionales pueblos donde el festival promete dejaros sorprendidos.

Otros lugares interesantes para disfrutar de este evento, aunque quizás menos tradicionales, son Phuket, Bangkok, e incluso Chang Mai. Las festividades incluyen shows de luz y sonido, carreras de botes y las famosas bolas de fuego sobre el río, lo que se considera como una ofrenda a Buda.

¿Qué son las bolas de fuego?

Los asiáticos aman el misterio y pocos han aceptado especulaciones “lógicas”. Las bolas parecen salir directamente del río, más de 100 metros sobre el río y son una clara evidencia de la presencia de Naga, y su protección, sobre la región.  Un secreto quizás bien guardado, algunos dicen un evento meteorológico, otros un truco barato. como sea cumple el efecto deseado de congregar a miles de personas. ¿Tú qué piensas?

Te compartimos un video en el que podéis ver en que consisten estas “bolas de fuego” sobre el río (si no puedes ver correctamente el video entra aquí)

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• Cosas insólitas que puedes hacer en el Sudeste Asiático

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Halong Bay, Vientam

Uno de los destinos más famosos de todo el Sudeste Asiático. La bahía nos roba el aliento con los islotes de piedra caliza que se erigen desde el mar, impertérritos, altos en la distancia y nos cubren con su cercanía. Los botes realizan recorridos por la bahía y los mejores duran varios días en los que vivimos a bordo. Hay opciones de un día y medio día pero suelen estar llenas de turistas y el lugar pierde un poco su encanto.

Angkor Wat, Cambodia

Este es el templo más famoso del Sudeste Asiático. Su enormidad nos hace sentir pequeños al llegar. No sin razón esta es la construcción religiosa más grande del mundo.

El templo data del siglo XII y es un pequeño ejemplo de la grandeza de la civilización que ocupaba este área en esa época.

Siam Reap, la ciudad más cercana, es también una excelente localización para explorar y descubrir más de este interesante país.

Lago Toba, Indonesia

Este lago que es también un volcán es una de las maravillas geológicas de Indonesia. Localizado en la isla de Sumatra, es uno de los imperdibles más fascinantes de Asia.

Se cree que hace 69.000 años este volcán explotó en una masiva y destructiva la que borró de la faz de la Tierra a gran parte de la población humana y animal, cambiando la historia del planeta. ¿Qué os parece visitar un sitio con esta historia? ¡Casi como entrar a las entrañas mismas de la Tierra!

Bangkok, Tailandia

Bangkok es para muchos la entrada a Asia y no sin razón. La ciudad combina la modernidad occidental con lo más tradicional de la zona. Es una excelente ciudad para empezar a meterse en el ambiente y estilo de Asia, en el ritmo de tu viaje.

La ciudad ofrece innumerables atracciones para el que guste de ver monumentos, templos, palacios, etc. Para los mochileros que quieran relajarse podrán encontrar vuestro pequeño paraíso, y para los viajeros que busquen más sofisticación y quieran hacer shopping, la ciudad no os desilusionará.

La vida nocturna dejará a todos satisfechos. Eso seguro.

Vientiane, Laos

La “capital más relajada el mundo” merece una visita (¡y esto no os lo digo por haber vivido allí más de un año!). Aparte de algunos templos interesantes y bonitos recodos para visitar, Vientiane ofrece una experiencia culinaria única en Asia (con comida internacional y de la región), bonitos cafés y un ambiente ideal para relajarse.

Hong Kong, China

Si lo tuyo son las grandes ciudades, la modernidad y lo último en tecnología, Hong Kong te dejará con los ojos como platos.

Para mochileros, la ciudad no es tan costosa como creéis en un principio. Animaos a descubrirla.

Otros artículos que puedes ayudarte a organizar tu viaje al Sudeste Asiático:

• Algunos destinos impresionantes

• Sudeste Asiático en bicicleta

• Información de visados y tasas de aeropuerto para sudeste asiático

Diferentes personas tienen diferentes tolerancias a la comida callejera (y los gérmenes que con esta suelen venir). Es algo a lo que seguramente puedes habituarte, pero en un principio puede resultar molesto, especialmente si cada deliciosa comida callejera que pruebas (porque, créeme, son deliciosas) viene con el malestar consecuente.

Estos consejos pueden ayudar, pero si tu estómago es delicado, puede que no representen mucha diferencia.

El agua

El agua es uno de los factores más peligrosos a la hora de terminar con diarrea o malestar estomacal. Agua del grifo, en países como Tailandia, o incluso Malasia, es una segura forma de terminar enfermo. Evitar agua no potable, cubos de hielo (excepto que sepas que están hechos con agua  potable), zumos, y depende donde estéis también el agua que usáis para lavaros los dientes.

Agua hervida mata los gérmenes, así que podéis beber café, sopas, etc.

Frutas y verduras

Vegetales no cocidos pueden resultar peligrosos dependiendo el país en el que te encuentres (y los estándares del puesto en el que estéis comiendo). Por ejemplo, viviendo en Laos he aprendido en donde puedo comer vegetales frescos, y no me hago ningún problema al respecto (no puedes no acompañar de vegetales una tradicional feu –sopa de origen vietnamés pero muy popular aquí- ). En otros países hay riesgos como el cólera, evitar vegetales no cocidos es la mejor forma de prevenir.

Respecto a las frutas, pues es lo mismo. Lo mejor es elegir frutas que podéis pelar.

Recién hecho

Una buena forma de evitar enfermar comiendo comida callejera es ordenar algo que nos lo cocinen inmediatamente. En Asia la gente cocina mucho con el wok y esta forma de cocción es mucho mejor que eso platos expuestos a veces al sol.

¡Lávate las manos!

Eso me decía mi madre cuando era pequeña y no sólo era porque había estado jugando el en jardín. Es importante lavarse las manos antes de comer (¡especialmente si vais a comer con vuestras manos!) porque podemos transferir las bacterias y gérmenes que acumulamos en nuestras manos (¡sí! aunque no los veáis están ahí) a la comida que estamos ingiriendo. De este modo somos nosotros mismos los que estamos arruinando una deliciosa comida.

¡Anímate!

No so asustéis por estos consejos que os compartimos. La comida callejera es una excelente ocasión para probar lo mejor de la comida local, hacer algunas amistades con locales y comer barato.

Tomando las precauciones necesarias podéis disfrutar de esta experiencia que hará completo vuestro viaje a Asia.

Via: Gobackpacking

Imágenes

Luang Prabang fue la capital del reino de Lan Xang hasta que el rey Phothisarat trasladó la sede administrativa de Vientiane en 1545. En cualquier caso, sigue siendo mas popular que Vientiane como el destino turístico debido principalmente a la fusión de la arquitectura francesa con  ruinas de la era Lan Xang, templos budistas y extensa belleza natural.

Esta antigua capital real sigue siendo el principal centro de aprendizaje budista en Laos y es el lugar perfecto para la contemplación espiritual.

El rio Mekong ofrece una gran variedad de oportunidades para aquellos turistas que quieran experimentar el lado mas natural de la ciudad y sus alrededores: cascadas, rocas de escalada en la rivera y las aguas de color marrón del río ofrecen una gran oportunidad para nadar, escalar y navegar el camino a través de Luang Prabang.

¿Que hacer en Luang Prabang?

Luang Prabang ha sido el destino favorito de los  viajero más variopintos (de mochileros a turistas de Spa)  desde hace ya unos cuantos años  gracias  a los contrastes entre la sensación modernidad, templos milenarios  y el paisaje virgen a pocos kilómetros del centro.

Entre lo mas interesante que hay por ver y hacer a los alrededores de esta ciudad podemos mencionar:

Cascada Kouang Si

A 29 kilómetros al sur de Luang Prabang (mas o menos a una hora por las precarias carreteras) se encuentran las Cataratas Si Kouang, donde se puede caminar, nadar y disfrutar de la belleza de los alrededores y la comida campestre. Antes de entrar al parque se encuentran los vendedores ambulantes habituales de venta de artesanía local y deliciosa comida que  sorprende por lo potente del sabor sin la necesidad a veces de usar ningún tipo de carne. Para muchos, la mejor comida vegetariana que hay.

Las cataratas valen definitivamente la pena una visita para caminar en sus superficies de piedra caliza alza y nadar en sus aguas turquesa.

Nong Khiaw

Esta ciudad comercial en la orilla oeste de Nam Ou (en el norte de Luang Prabang), está rodeada de montañas y cuevas. Es la mejor  experiencia rural  que puedes encontrar en las cercanías de una ciudad en Laos: paseos por los campos de arroz, niños regalando flores, pescadores en plena faena y mujeres locales llevando a cabo las pesadísimas labores diarias.

Cuevas de Pak Ou

Antiguamente, estas cuevas eran usadas como lugar de culto al  Espíritu del río hasta que el budismo se extendió a Laos. Este sitio ha sido frecuentado por los nativos del área durante miles de años atracando las embarcaciones al pie de las cuevas en el mismo rio Mekong. También se puede llegar a las cuevas por medio una ruta terrestre a través de un jumbo (taxi donde los pasajeros van al  aire libre en la parte de carga de una camioneta) que re dejará en un pequeño pueblo en la base de la subida a la cueva.

Si quieres saber con qué otros destinos de Laos puedes combinar tu viaje a Luang Prebang, mira estos enlaces:

Al navegar por el  Mekong disfrutarás de estas estampas:

¿Qué es el Tubing?

A pesar de Vang Vieng ofrece una oferta increíble de turismo de aventura como ciclismo de montaña, espeleología y senderismo, el principal motor económico del pueblo y gancho para turistas es alquilar un neumático de tractor y dejarse llevar en él corriente abajo  por el río Nam Song. ¿Suena muy bucólico, verdad?, pues si bien la estampa de las montañas calizas y la tranquilidad de la selva del sureste de Asia es uno de los paisajes mas tranquilos y relajantes, las serenidad se va perdiendo conforme te acercas a una buena cantidad de bares improvisados en plataformas de bambú en la orilla del río con música techno y trance a todo volumen.

En estos “bares de la selva” puedes encontrar toda clase de bebidas alcohólicas, aunque las mas difundidas (y baratas) son la Beerlao (cerveza nacional de Laos) y el LaoLao (whiskey de arroz de alta graduación alcohólica). Además estas plataformas improvisadas tienen una serie de “atracciones acuáticas” como tirolinas, trampolines y toboganes que desembocan en el río y donde peligrosamente jóvenes turistas de todo el mundo se divierten ya desde tempranas horas de la mañana con un nivel etílico bastante considerable.

El Tubing es una excusa para la fiesta, ya que luego de un rato la gente se olvida de la belleza natural del área y se concentra en flotar perezosamente de bar en bar con una copa en la mano y conociendo gente que va de todo el mundo, especialmente Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa Occidental.

Cuando  ir de tubing

El Tubing en Vang Vieng tarda unas tres horas de principio a fin, incluso menos tiempo durante la temporada de los monzones (de mayo a octubre), cuando el río fluye más rápido, pero la mayoría de la gente no solo se deja llevar por la corriente sino que puede tardar todo el día en hacer el recorrido por lo mucho que se pueden extender las “escalas” en los bares flotantes.

Es aconsejable comenzar el trayecto temprano para hacerlo bajo la incidencia directa del sol, ya que alrededor de las 3 pm el sol baja detrás de las montañas y el aire se enfría un poco, por lo que deja de ser tan agradable estar con la ropa mojada rio abajo por mucho tiempo. La mejor hora para empezar el recorrido es aproximadamente a las 10 de la mañana después de un buen desayuno, que será necesario para aguantar un día lleno diversión y excesos.

¿De dónde saco el neumático para hacer Tubing?

Hay 2 o 3 empresas (mas bien vanes donde se apilan cientos de neumáticos) a unos 100 metros del río, pero a la altura del punto de finalización de la ruta del río. Cuando alquilas el “tube” (por unos 5 Euros) la misma empresa te lleva 3 kilómetros río arriba en una zona poco profunda donde es fácil familiarizarse con la artes de subirse y bajarse de este medio de transporte fluvial-mochilero.

Ten cuidado con…

• Si no eres un gran nadador, no bebas mucho al punto de no poder defenderte si te resbalas del neumático.
• Sin importar lo hermoso que sea el paisaje, no saques tu cámara de fotos cuando estés flotando en el río, a menos que tenga un protector impermeable. Una sola gotita puede dañar irreversiblemente tu preciada cámara
• El agua puede sentir fresca y agradable, pero el sol del sudeste de Asia sigue siendo fuerte, asi que usa protector solar.
• Esta de mas decir que no compres o consumas sustancias ilegales. Te sometes a la posibilidad de pasar un largo tiempo a la sombra.

Aquí hay mas de los que puedes ver en Laos:

• Alrededores de Vang Vieng en moto
• Motos y curiosidades extrañas
• Laos. Viaje a Laos
• Alrdedores de Ban Lung, en Ratanakiri

Aquí tienes una muestra de lo que es el Tubing

Lo primero que tenemos que hacer es llegar a Tha Khaek. Esto es bien sencillo. Desde Vientiane los autobuses parten de la estación de buses sur (a unos 7 kilómetros del centro). En general parten por la mañana cada 1 o 2 horas. El precio es de alrededor de 50.000 kip (5 euros) por un bus local, que definitivamente no cuenta con mucho confort. Los buses VIP son ligeramente más caros. Los billetes pueden comprarse en la estación o reservarse con una agencia de viajes del centro de la ciudad (aunque entonces puede que nos salga unos 130.000 kip (12 euros). El lado positivo es que seguramente incluye el transporte a la estación.

Una vez en la ciudad se nos ha recomendad visitar la oficina de turismo y consultar los mapas que allí tienen del “loop”. También hay un albergue donde toda la idea nació, y allí se guardan cientos de papeles con mapas e ideas de viajeros que ya han hecho la aventura.

Quizás el atractivo más interesante de este recorrido es la cueva de Kong Lo. Esta cueva de 7 kilómetros de largo, donde reina la oscuridad y se nos presenta un mundo de estalagmitas y estalactitas, es una oportunidad única de sumergirse en el cetro mismo del mundo. Definitivamente uno de los imperdibles a la hora de visitar Laos.

El último tramo de la ruta está muy deteriorado, y en un país donde muchas de las rutas tienen un estado bastante deplorable, esto significa que es realmente malo.

Alojamiento:

En el recorrido hay varios puntos donde podéis alojaros, algunos “bans” ofrecen guesthouses más modernas, otros simples habitaciones con lo básico para pasar la noche de manera confortable.

En el camino también hay varios puntos donde podemos reparar la moto, especialmente en caso de sufrir pinchaduras.

Imágenes:

• Miran Rijavec en flickr
• Anannya Deb en flickr

A 50 kilómetros de Pakse, en medio del conocido Bolaven Plateau (una zona elevada pero plana) se encuentra Paksong, una pequeña ciudad famosa por sus numerosos “coffee shops” y base para quienes quieran realizar excursiones por las plantaciones cafeteras de los alrededores.

Paksong es también conocida en Laos por ser una de las ciudades más frescas del país (¡se encuentra a 1300 metros de altura!). La capital del café de Laos, como se conoce a Paksong, es una excelente base para recorrer la región, si bien es un tanto simple, contaréis con los servicios necesarios.

La zona es también conocida por varias preciosas cataratas que podéis visitar no muy lejos de Pakson. Podéis pedir información a los locales sobre direcciones y trasporte.

¿Cómo llegar?

Pakse está muy bien conectada con Vientiane, la capital de Laos. “Muy bien” en términos laos deberíamos decir, o sea, buses más o menos decentes con camas y VIP. Desde allí podemos tomar un taxi a Pakson, aunque es un excelente destino para una pequeña aventura en motocicleta si os animáis. Eso si, llevaros ropas abrigadas (aunque os parezca extraño), el clima sobre el Plateau tiende a cambiar rápidamente y volverse más frío.

Excelente sitio de información (en inglés): Paksong

Imágenes:

• lonelyplanet.com
• austinbushphotography.com

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1.995 es el destino turístico más importante de Laos y el principal centro religioso del país. Sus monasterios y sobre todo sus templos budistas, más de 50 están considerados como los más bellos del sudeste asiático.

La historia que rodea al nombre de Luang Prabang merece ser conocida cuando se la visita, y es que no siempre se llamó así este antiguo reino. En el siglo XIV se llamaba Lang Xang, cuyo significado es “Millón de Elefantes”. En el año 1.512 el rey Visounarat se convirtió al budismo y aceptó de regalo del emperador Khmer de Camboya una estatua de un buda erguido.

La estatua representa en oro macizo a un buda de pie y estilizado, totalmente opuesta a la típica imagen que se tiene de Buda, con un aspecto orondo y siempre sentado en postura de rezo y meditación. “Gran Buda Estilizado”, y es que este es el significado literal de Luang Prabang, Tal singularidad tiene esta estatua con el buda de pie y estilizado que en el mundo budista se le llama el Buda de Luang Prabang.

Entre los más de 50 templos de Luang Prabang hay dos que son de obligada visita, el  Vat Visounarath, el más antiguo de la ciudad construido en 1.513; y el Vat Xiengthong de 1.560, considerado el templo más bonito de la ciudad.

Imagen: dondeviajar