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Vietnam es un país con muchas influencias y puntos de referencia. En el sur, la cultura india dejó su huella en los templos chams y en la cocina regional, sazonada con chile y coco. En el norte la influencia china es evidente y entre estas dos culturas, el centro se descubre como el Vietnam más auténtico. Pero es en el sur del país donde descubrimos una hermosa ciudad, la más grande de Vietnam que se denomina Ciudad Ho Chi Minh.

Como centro industrial dinámico y ferviente  Ciudad Ho Chi Minh se erige como la mayor ciudad de Vietnam, siendo su capital económica y su eje cultural. Sus calles son el escenario de gran parte de la vida urbana donde se cobijan comercios, puestos callejeros, tenderetes ambulantes y vendedores que exponen sus mercancías a diario en las aceras, donde se pueden adquirir todo tipo de productos. Un lugar donde llenarse de la verdadera esencia de la ciudad con el contacto de sus gentes. El centro de la ciudad se descubre como el lugar ideal para frecuentar los domingos y las noches festivas. Las calles se llenan de chicos y chicas que la atraviesan en bicicleta y en motocicleta. El área del Teatro Municipal se ha convertido en el punto de reunión de los más jóvenes.

Monumentos y cosas que ver

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Entre los monumentos más relevantes de Ciudad Ho Chi Minh destacamos la Catedral de Notre Dame, conocida también como la Basílica de la Inmaculada Concepción. Se trata de una catedral construida a finales del siglo XIX, cuya fachada exterior está realizada en piedra extraída de las canteras cercanas y cubierta de azulejos franceses de color rojo, enviados expresamente desde Francia. Está coronada por dos campanas dentro de sendos campanarios que se alzan a 58 metros de altura. Otro de los lugares característicos de Ciudad Ho Chi Minh es el Teatro de la Ópera situado en pleno centro de la ciudad. Es un edificio construido en el año 1897 por el arquitecto Félix Olivier y se alza como un bello ejemplo del estilo colonial francés.

A unos 40 minutos del centro de Ciudad de Ho Chi Minh nos topamos con los Túneles de Cuchi, una interesante visita turística para conocer de primera mano la historia reciente de Vietnam, las guerras de Vietnam e Indochina y el ingenio vietnamita. Adentrarse en el interior de los túneles puede ser claustrofóbico durante varios metros, aunque han sido agrandados para permitir el paso de los turistas. Hay que avanzar en cuclillas o a gatas en ocasiones ya que los techos de los túneles son muy bajos y como no están iluminados hay que adentrarse a oscuras. En la visita al complejo también podemos visitar un museo y los más atrevidos, disparar armamento con munición real utilizado en las guerras de Vietnam.

Ciudad de Ho Chi Minh es una deliciosa y extravagante experiencia por descubrir. No te lo pierdas.

El turismo en Vietnam

Ruinas Champa en Vietnam

Clima de Vietnam

Debido a su longitud, Vietnam cuenta con condiciones climáticas diferentes, dependiendo del terreno: para la parte sur del país en general, se considera a la sequía ya las estaciones de lluvias, y las regiones del norte de los tradicionales cambios climáticos estacionales. Las fluctuaciones de temperatura en el país no exceden de 22 a 26 grados en enero y hacia el norte a 35 grados de latitud sur, y en julio de las regiones del norte se calientan a 35, y al sur hasta 40 grados. Debido a esto, los turistas pueden visitar el país durante todo el año, centrándose en sus condiciones climáticas más favorables.

Lugares de interés de Vietnam

Vietnam tiene una rica y larga historia que ha dejado atrás numerosos monumentos arqueológicos. En primer lugar, es necesario prestar atención a la capital: En Hanoi, usted estará rodeado por el ambiente único de esta antigua ciudad y su sabor especial. La ciudad cuenta con un palacio de justicia, que fue construido en el siglo XI, el famoso Templo de la Literatura, calles antiguas únicas de la ciudad, donde los mercados locales venden los mismos productos que hace unos siglos. No debemos olvidar que Vietnam se independizó sólo en 1954 y se convirtió en el primer presidente Ho Chi Minh City, pero debido a su mausoleo es uno de los atractivos turísticos más visitados. Durante la guerra infame con los EE.UU., la ciudad sufrió graves daños, y trazar el curso de la campaña militar puede estar en el Museo Nacional del Ejército.
La ciudad Ho Chi Minh City que se instala 40 km. al norte del Mar del Sur de China, es una metrópolis moderna. En general, los que van a empezar su relación con Vietnam a Ho Chi Minh City, se encuentra una gran cantidad de nuevo y entretenido paisajes.
Otro lugar memorable es la ciudad de Hue. La ciudad está situada en la parte central del país, a orillas del río Perfume. Esta ciudad tiene una historia rica y previamente fue considerada la capital de la antigua Vietnam. En el siglo 20, ha perdido el título de capital, pero se mantuvo atractivo para los turistas, gracias a sus numerosos monumentos antiguos. Con más de 300 monumentos, la ciudad reconocida por la UNESCO sitio de patrimonio cultural.

Información útil

En muchos restaurantes del país puede degustar la gastronomía local. Especias no caliente, un montón de platos de arroz, mariscos y verduras hacen que la cocina vietnamita, sea muy sabroso.
El acceso al país por avión, aterrizando en uno de los dos aeropuertos de Hanoi y Ho Chi Minh City. De transporte local, puede seleccionar o contratar a vagones con un conductor. Desafortunadamente, la mayoría en coche no funcionará: la Policía Local no reconoce la licencia de conducir internacional y los derechos personales se emitirá al menos dos meses. La población es de 83 millones de personas.
Estado multinacional: la población está compuesta por más de 50 grupos étnicos, la mayoría de los cuales son personas Kinhi. La moneda nacional es el Dong de Vietnam, 15.900 VND igual a un dólar.
Para los latinoamericanos, al viajar en el país durante un máximo de 15 días se requiere un visado y se debe presentar en el registro de pasaporte y billete de retorno. En los aeropuertos del país tendrán que pagar el impuesto de aeropuerto.
En la aduana, además de las prohibiciones tradicionales sobre el tráfico de drogas, armas, etc, prohibió la importación de drogas duras y venenos, así como la importación de productos de impresión, materiales que pueden ser dirigidas contra el rumbo político del país.
La atención médica en el país es bastante buena y el costo de tales servicios por lo general no es muy grande, pero se recomienda estar vacunado contra la malaria y la fiebre.

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Guía de viajes a Vietnam y recomendaciones

La bahía tiene un total de casi 2000 islas más grandes y pequeñas, muchas de ellas de geografía montañosa. El centro de la bahía, que es probablemente la zona más increíble para visitar, es un territorio de unos 335 kilómetros cuadrados con más de 700 islas de formas diversas que se han ido delineando en unos 500 millones de años de evolución. La geografía tan particular de la región ha dado lugar al desarrollo de varias especies endémicas de flora y fauna.

La ocupación de la zona se remonta unos 10.000 años atrás según testifican restos encontrados en algunas de las islas más grandes y habitables.

Leyenda de la bahía de Ha Long

La leyenda cuenta que cuando Vietnam acababa de desarrollarse como país independiente, tuvieron que enfrentarse con invasores que amenazaban la integridad del país. Por eso los dioses enviaron una familia de dragones para que protegieran la independencia recientemente ganada de Vietnam.

Los dragones enviados como protectores lanzaban gemas y piedras preciosas que con el tiempo se convirtieron en las islas que hoy forman la bahía. Las islas que aparecieron mágicamente formaron una barrera contra la flota invasora protegiendo el territorio de Vietnam. La  aparición de estas islas obligó a los barcos invasores a retirarse y la paz reinó en Vietnam.

La leyenda cuenta también que los dragones decidieron quedarse en la bahía y vivir en paz. Los nombres de muchas de las islas provienen de este mito.

¿Cómo elegir un tour por la Bahía de Ha Long?

Por ser uno de los sitios más populares de Vietnam no es sorpresa que haya muchos revendedores y el proceso de elegir un tour puede tomarnos algún tiempo para conseguir exactamente lo que queremos o el mejor precio/calidad. Pocos son los vendedores que corren sus propios barcos, probablemente esta sea la mejor opción, para evitar cargos extra. También debéis tener en cuenta que algunos tours toman varios días y querréis ver imágenes del barco o mejor aún verlo para saber cómo pasaréis los próximos días. Muchos tours son excelentes y si puedes negociar trata de arreglar una parada en isla Ca Ba.

La bahía contiene una población de unas 1.600 personas dispersas en pequeñas villas de pescadores que aún mantienen tradiciones de hace cientos de años. La mayoría de las islas se elevan como montañas de 50 a 100 metros de altura, que sale directamente del mar, y muchas de ellas tienen nombres dados por sus líneas y las imágenes que generan.

Os compartimos un bonito video para que disfrutéis ya de algunas imágenes de esta hermosa bahía, excursión obligada de una visita a Vietnam.

Si no puedes ver el video correctamente en nuestro sitio haz click aquí.

Si quieres saber más no te pierdas estos artículos que aquí os compartimos:

• Las mejores islas del Sudeste Asiático

• Naturaleza en el Sudeste Asiático

• Mochileros por el Sudeste Asiático

La leyenda cuenta que hace unos 2.500 años la reina Mahamaya del reino Shakya tuvo un bebé bajo unos árboles en flor. Luego del nacimiento las flores cayeron sobre la nueva madre y su bebé, mientras que dos corrientes de agua bajaron desde el cielo. El bebé dio entonces siete pasos y señalando al cielo y a la tierra se nombró a si mismo el único para ser honrado.

De allí salió la historia del príncipe Siddhartha, quien se volvería el Buda y fundador de una de las mayores religiones del globo.

La celebración recibe el nombre de Vesakha, Vesak, Wesak, Visak, Vixakha, dependiendo dónde os encontréis.

¿Dónde se celebra esta fiesta?

Como ya mencionamos Tailandia es un buen lugar para disfrutar de esta celebración que nos traerá más cerca de la cultura local. Otros lugares son: Laos, Vietnam, Camboya, Indonesia, Japón, Buthan, India, Malasia, Corea del Sur, Nepal, Hong Kong, Macau. En la mayoría de estos países la festividad se celebra con un feriado nacional.

¿Qué se hace para esta fiesta?

En cada país la celebración es ligeramente diferente. Básicamente se homenajean las figuras del Buda bebé en la posición que describimos cuando se nombró a sí mismo Buda. Las estatuillas se lavan con agua o té.

Los templos son el escenario predilecto de esta celebración. Allí se realizan largas horas de homenaje y ofrendas se llevan a las estatuas y monjes.

En algunos partes del Sudeste Asiático se celebra con linternas que se elevan en el cielo, barcos con velas y flores,

Otras formas de celebrarlo es liberando pájaros e insectos. Suele ser un momento emotivo y visualmente interesante (¡fotógrafos atentos!).

Como no hay registros de cuando efectivamente nació Buda, se cree normalmente que es en la luna llena de Mayo, aunque a veces sucede que hay dos lunas llenas en el mismo mes y esto genera cierta confusión. Este año la celebración fue a principios de Mayo, aunque en Japón se realizó temprano, el 28 de Abril.

Las futuras celebraciones serán:

• 2014: 6 Mayo
• 2015: 25 Mayo
• 2016: 14 Mayo

Os compartimos un video para que os deis una idea de que se trata toda esta fiesta:

Otros artículos sobre celebraciones, festivales y eventos en el Sudeste Asiático:

• El festival de las bolas de fuego en Tailandia

• Festival vegetariano en Tailandia

Fuente: gadling

Halong Bay, Vientam

Uno de los destinos más famosos de todo el Sudeste Asiático. La bahía nos roba el aliento con los islotes de piedra caliza que se erigen desde el mar, impertérritos, altos en la distancia y nos cubren con su cercanía. Los botes realizan recorridos por la bahía y los mejores duran varios días en los que vivimos a bordo. Hay opciones de un día y medio día pero suelen estar llenas de turistas y el lugar pierde un poco su encanto.

Angkor Wat, Cambodia

Este es el templo más famoso del Sudeste Asiático. Su enormidad nos hace sentir pequeños al llegar. No sin razón esta es la construcción religiosa más grande del mundo.

El templo data del siglo XII y es un pequeño ejemplo de la grandeza de la civilización que ocupaba este área en esa época.

Siam Reap, la ciudad más cercana, es también una excelente localización para explorar y descubrir más de este interesante país.

Lago Toba, Indonesia

Este lago que es también un volcán es una de las maravillas geológicas de Indonesia. Localizado en la isla de Sumatra, es uno de los imperdibles más fascinantes de Asia.

Se cree que hace 69.000 años este volcán explotó en una masiva y destructiva la que borró de la faz de la Tierra a gran parte de la población humana y animal, cambiando la historia del planeta. ¿Qué os parece visitar un sitio con esta historia? ¡Casi como entrar a las entrañas mismas de la Tierra!

Bangkok, Tailandia

Bangkok es para muchos la entrada a Asia y no sin razón. La ciudad combina la modernidad occidental con lo más tradicional de la zona. Es una excelente ciudad para empezar a meterse en el ambiente y estilo de Asia, en el ritmo de tu viaje.

La ciudad ofrece innumerables atracciones para el que guste de ver monumentos, templos, palacios, etc. Para los mochileros que quieran relajarse podrán encontrar vuestro pequeño paraíso, y para los viajeros que busquen más sofisticación y quieran hacer shopping, la ciudad no os desilusionará.

La vida nocturna dejará a todos satisfechos. Eso seguro.

Vientiane, Laos

La “capital más relajada el mundo” merece una visita (¡y esto no os lo digo por haber vivido allí más de un año!). Aparte de algunos templos interesantes y bonitos recodos para visitar, Vientiane ofrece una experiencia culinaria única en Asia (con comida internacional y de la región), bonitos cafés y un ambiente ideal para relajarse.

Hong Kong, China

Si lo tuyo son las grandes ciudades, la modernidad y lo último en tecnología, Hong Kong te dejará con los ojos como platos.

Para mochileros, la ciudad no es tan costosa como creéis en un principio. Animaos a descubrirla.

Otros artículos que puedes ayudarte a organizar tu viaje al Sudeste Asiático:

• Algunos destinos impresionantes

• Sudeste Asiático en bicicleta

• Información de visados y tasas de aeropuerto para sudeste asiático

Diferentes personas tienen diferentes tolerancias a la comida callejera (y los gérmenes que con esta suelen venir). Es algo a lo que seguramente puedes habituarte, pero en un principio puede resultar molesto, especialmente si cada deliciosa comida callejera que pruebas (porque, créeme, son deliciosas) viene con el malestar consecuente.

Estos consejos pueden ayudar, pero si tu estómago es delicado, puede que no representen mucha diferencia.

El agua

El agua es uno de los factores más peligrosos a la hora de terminar con diarrea o malestar estomacal. Agua del grifo, en países como Tailandia, o incluso Malasia, es una segura forma de terminar enfermo. Evitar agua no potable, cubos de hielo (excepto que sepas que están hechos con agua  potable), zumos, y depende donde estéis también el agua que usáis para lavaros los dientes.

Agua hervida mata los gérmenes, así que podéis beber café, sopas, etc.

Frutas y verduras

Vegetales no cocidos pueden resultar peligrosos dependiendo el país en el que te encuentres (y los estándares del puesto en el que estéis comiendo). Por ejemplo, viviendo en Laos he aprendido en donde puedo comer vegetales frescos, y no me hago ningún problema al respecto (no puedes no acompañar de vegetales una tradicional feu –sopa de origen vietnamés pero muy popular aquí- ). En otros países hay riesgos como el cólera, evitar vegetales no cocidos es la mejor forma de prevenir.

Respecto a las frutas, pues es lo mismo. Lo mejor es elegir frutas que podéis pelar.

Recién hecho

Una buena forma de evitar enfermar comiendo comida callejera es ordenar algo que nos lo cocinen inmediatamente. En Asia la gente cocina mucho con el wok y esta forma de cocción es mucho mejor que eso platos expuestos a veces al sol.

¡Lávate las manos!

Eso me decía mi madre cuando era pequeña y no sólo era porque había estado jugando el en jardín. Es importante lavarse las manos antes de comer (¡especialmente si vais a comer con vuestras manos!) porque podemos transferir las bacterias y gérmenes que acumulamos en nuestras manos (¡sí! aunque no los veáis están ahí) a la comida que estamos ingiriendo. De este modo somos nosotros mismos los que estamos arruinando una deliciosa comida.

¡Anímate!

No so asustéis por estos consejos que os compartimos. La comida callejera es una excelente ocasión para probar lo mejor de la comida local, hacer algunas amistades con locales y comer barato.

Tomando las precauciones necesarias podéis disfrutar de esta experiencia que hará completo vuestro viaje a Asia.

Via: Gobackpacking

Imágenes

Hoy en día, Ho Chi Minh City es una ciudad con una actividad comercial apabullante, tráfico difícil de digerir y un incesante ir y venir de personas, pero a su vez es un sitio que exuda historia y ha sabido mantener los símbolos de cada era y los rasgos característicos de cada país que ocupó esta ciudad en el último siglo.

Entre los lugares más interesantes de visitar en esta ciudad podemos mencionar:

Museo de Ho Chi Minh City

Anteriormente conocido como el Museo de la Revolución, este gran edificio de color gris construido alrededor de 1885 está en las calle  Ly Tu Trong,  a un corto paseo desde el centro neurálgico de la ciudad y no muy alejado del Palacio de la Reunificación. El edificio colonial ha tenido una amplia serie de funciones desde su inauguración: museo comercial, palacio del gobernador de la Cochinchina, y luego -brevemente en 1945- fue la sede provisional administrativa del país y finalmente fue la Oficina del Alto Comisionado francés para la región. Después de la independencia funcionó como sede de la Corte Suprema.

Desde su apertura definitiva, a finales de los años 70, este museo contiene un registro fotográfico de la Revolución en Vietnam, comenzando con la guerra con los franceses y terminando con los estadounidenses. También hay una amplia exposición de reliquias étnico-sociales y arqueológicas, aunque relegadas a un segundo plano.

Pagoda del Emperador de Jade

Situada al norte de los jardines botánicos de Nguyen Binh Khiem, la Pagoda del Emperador de Jade es el monumento religioso mas significativo de la ciudad. Si tienes tiempo para una solo pagoda, tiene que ser esta.

Construida por la comunidad cantonesa de la ciudad, esta pagoda es un tributo al custodio del cielo y sus dos compañeros, uno con una lámpara y el otro con un hacha, quienes están allí para guiar a las personas en la dirección correcta. Aquí puedes ver una amplia colección de figuras de deidades que muestran la rica fusión entre las mitologías taoístas, budistas y confucianas.

Palacio de la Reunificación

Este edificio fue originalmente conocido como el Palacio Presidencial o Salón de la Independencia, y es un ejemplo clásico de la arquitectura de 1960. El edificio original fue bombardeado en 1962 en un intento por parte de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur para asesinar al presidente Diem. El Palacio fue terminado en 1966 y combina la arquitectura clásica del 60 con los principios del feng shui y la caligrafía china.

Museo de los Restos de Guerra

Este museo tiene la misión de documentar los diversos delitos acaecidos durante la guerra emprendida por los EE.UU.

Aunque el nombre original del museo (Museo de los Crímenes de Guerra estadounidense) fue cambiado a favor de la normalización de las relaciones bilaterales, el interior del recinto está dedicado a mostrar con todo detalle una gran cantidad de fotos y evidencias de atrocidades por parte de los americanos, sin mostrar ninguna evidencia de la insurgencia norvietnamita durante el mismo periodo.

También hay un área en honor a los periodistas que murieron durante muchos conflictos de Vietnam con una serie de fotos tomadas por todos aquellos que perdieron la vida haciendo su trabajo de reportero gráfico.

No todo el sudeste de Asia tiene un pasado bélico tan complicado (y aun visible) como el de Vietnam, como puedes ver en los siguientes enlaces:

• Descubrimiento en Vietnam
• Traductor Chino Mandarín
• Festival vegetariano en Tailandia
• Comida tradicional Malasia

Imagen: mapas.owje

El pasaporte para estos países del sudeste asiático debe tener una validez mínima de 6 meses. Los siguientes precios que aquí se ponen pueden ser modificados por las embajadas de estos países y ministerios de turismo sin ningún tipo de aviso previo:

-En Indonesia se tramita a la llegada al país. Su precio es de 25 dólares.

-En Vietnam se tramita en la Embajada de Vietnam en Madrid. Para llevar a cabo el proceso de tramitación es obligatorio el pasaporte original con una foto. El proceso se debe realizar un mes antes de la salida, como mínimo 20 días de antelación al viaje. El precio es de 95 € para una entrada en el país, y de 125 € para entradas múltiples en el país.

-En Myanmar se tramita a la entrada del país. Es obligatorio para que se tramite una fotocopia del pasaporte en color y dos fotos un mes antes de la salida o mínimo 25 días antes del viaje. El precio es de 40 dólares a la llegada al destino.

-En Camboya se tramita a la entrada del país. A la llegada se necesitan dos fotos. El precio es de 20 dólares.

-En Laos se tramita a la entrada del país y se paga 35 dólares.

Las tasas de aeropuerto de salida de España no van incluidas en los precios, ya que dependen de cambios por parte de las compañías aéreas sin previo aviso, cambios que están sujetos a la fluctuación de la moneda y al precio del carburante en el momento en el que se emiten el billetaje. Además cambios de ruta también modificarán el precio final de las tasas.