La característica que hace a este templo reconocible entre tantos otros en el complejo, y que lo ha vuelto famoso, es el conjunto de rostros serenos que decoran los muros en tamaños enormes. Como podéis ve en la foto estas caras pareces surgir de las rocas con increíble vitalidad. Por su tamaño pueden verse a la distancia con detalle.

Después de la muerte del rey que consignó su construcción, el templo fue modificado por posteriores soberanos de tendencias hindúes y budistas. Hoy puede apreciarse una mezcla de estilos que lo vuelven único y verdaderamente bello. Los arqueólogos encargados del sitio de Angkor Wat han comentado que este templo es un claro ejemplo de lo que sería el “barroco” en el estilo Kmer. Esto se debe a la proliferación de imágenes de todo tipo, desde religiosas hasta actividades cotidianas, representadas en las fachadas del templo.

El Templo de Bayón fue uno de los más tardíos en ser construidos en Angkor Wat. Existen diferentes hipótesis sobre las 216 caras que pueden verse en los muros y en el interior. Algunos creen que es el rostro del emperador, Jayavarman VII, que se consideraba un emperador-dios, y que fue el que promovió esta masiva construcción de edificios público en la ciudadela. Los estudiosos creen ver cierta similitud entre todas las esculturas de este templo y las otras conocidas del mismo emperador. Otros creen que es el rostro es una representación budista de la compasión, por sus rasgos serenos.

Posteriormente a la muerte del rey Jayavarman VII, se registran numerosos cambios y adiciones en el templo, correspondientes a las tendencias religiosas del soberano a cargo.

Las imágenes representadas en las fachadas y en las salas interiores cuentan la vida cotidiana de los habitantes de esta región de Camboya durante la era dorada del sitio. Se representan imágenes de la realeza y también, sobre todo en el interior, pueden verse leyendas y mitos representados con excelentes detalles y increíble realismo.

Los que saben recomiendan llegar muy temprano al complejo de Angkor Wat y acercarse a Angkor Thom, especialmente al Templo de Bayón, antes de que llegue las masas de turistas (¡antes de las 9 de la mañana!)

Una vez en el complejo tenéis todo el día para recorrer y perderos en las maravillas de estos restos arqueológicos.

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Imagen SqueakyMarmot

La terraza de los elefantes no es quizás el rincón más conocido del complejo de Angkor, sin embargo merece definitivamente una visita. Muchas veces se pasa de largo porque en total el complejo tiene más de 10 kilómetros cuadrados.

La historia de Angkor es fantástica, como sus restos. En el siglo XII el poderío de Angkor creció de tal manera gracias a su ejercito de elefantes. En honor a el poderío que le aseguran estos enormes animales, el rey Jayavarman VII mandó construir esta terraza que hoy podemos visitar.

Imagen Allie_Caulfield

Esta terraza era utilizada por el rey para pasar revista al ejercito de elefantes. Allí se realizaban algunos ejercicios militares.

En los restos que hoy podemos visitar hay muchos relieves de elefantes y otros animales, como serpientes, monos, leones y tigres. Los mismos están realizados en piedra arenisca.

No podéis perderos una visita a esta terraza, un rincón no tan popular, pero que nos permite dejar volar la imaginación, y casi visitar un pasado de poderío y gloría, cuando Angkor Wat pasó su edad de oro.

Imagen Commons Wikimedia

¿Es peligroso viajar por estos países si soy mujer?

• Es un viaje muy seguro, y conocimos a muchas chicas y grupillos de chicas como vosotras.

¿Qué vacunas me debería poner?

• El tema de las vacunas es mejor que lo actualices en tu centro de vacunación tropical/internacional más cercano (nosotros teníamos casi todas de otros viajes)

Datos para pasar la frontera thai-lao:

• Nuestro viaje no se centró en Tailandia (salvo los últimos días en la playa). Volamos desde BKK a Chiang Rai (elegimos esta ciudad por ser la más cercana a la frontera que tuviese aeropuerto) con bangkok ariways para empezar nuestra verdadera ruta desde el norte de Laos cruzando la frontera.En Chiang Rai estuvimos una noche de paso y a la mañana siguiente nos fuimos a la parada de bus y cogimos el primer bus hasta la frontera, que nos tardó unas 3 horas.

• El paso de frontera es muy rápido y fácil. No hay otra forma de pasarlo que no sea en barca, así que no te lo vas a perder, jeje.

En Laos:

• La ruta que dices es fácil (casi todo el mundo hace esa ruta).Si utilizas autobuses como nosotros, te aconsejamos que siempre vayas a la estación de buses a comprarlo. Te ahorarrás entre un 25 -200% del precio ( esto no es broma, todas las estaciones de buses están a las afueras de los pueblos/ciudades y se aprovechan  los tuk-tuk y  las agencias para compra de billetes con eso de que está “lejos”).

• Los trayectos en bus en el norte de laos son con muchas curvas, de pocos kms pero de larga duración. Nosotros nos guiamos por los kms, y pensamos que sería más rápido, pero entre cada trayecto tardamos 6-9 horas. Si alguna se marea con facilidad, te aconsejo que vayáis preparadas con pastillas.

• Desde Vientiane la cosa cambia. En un bus nocturno te plantas en Pakse sin problema. Hay muchos y muchas compañías.

• Si pensáis en avión, miradlo con antelación, pues nosotros queríamos ir en avión y no pudimos porque a 5 días vista no había hueco.

• De Pakse a las 4000 islas fuimos en bus. El bungalow donde nos alojamos está en la orilla “sunset” de Don Det, una de las islas. El nombre no lo recuerdo, pero estaba al lado del albergue Mr Jim o algo así. De todas formas no te preocupes, porque está plagado de bungalows. Si te gustan los atardeceres coge el que más te guste del lado de la isla “sunset”.

• Para cruzar la frontera es fácil. Hay muchas pequeñas agencias que te lo arreglan de un día para otro. Tú puedes elegir la ciudad de destino.

• Se realiza de la siguiente manera:Un minibús con más turistas te lleva al puesto fronterizo lao. Te deja allí, se va con tus mochilas unos 100 mts hasta el puesto fronterizo camboyano. Todos los turistas se van caminando hasta el otro puesto fronterizo, pagáis la visa, etec.. Os cambian las maletas de minubús/bus y os montáis de nuevo.

• Los buses desde las 4000 islas hasta Angkor tardan más de un día y un transbordo a otro bus por el camino. No hay carreteras directas desde la frontera hasta Angkor, así que hay que dar un rodeo a todo el país.

• Nosotros estuvimos 3 días en Angkor y para nosotros fue suficiente, aunque sólo vimos lo más importante, no todo.

• Desde Angkor hasta BKK hay autobuses organizados que tardan 1 día y salen por la mañana. Nosotros no los cogimos porque pillamos un avión con BKK airways.

Respecto a los días en cada sitio:

• En el norte de Laos, yo calcularía un día por trayecto+el tiempo que queráis dedicarle a cada sitio. En el sur es más rápido, una noche desde Vientiane u horas en avión, y unas 2horas y algo desde Pakse hasta las islas.

• En Camboya, como el sur de Laos, todo llano y rápido. Un día y algo en recorrer todo el país hasta llegar a Angkor.

• Desde Angkor a BKK, otro día (no hay bus nocturno), o avión (rápido, en hora y poco estás).

Para BKK 2-3 días yo creo que está bien (un día de templos y vuelta por lo más importante) y otro de compras (si os toca en fin de semana no os perdáis el mercado Chatuchak, muy fácil de encontrar).

Angkor Wat es especialmente impresionante al amanecer, cuando puedes verlo reflejado en el agua que hay frente a el. Desde luego merece la pena el madrugon a las 4:30 para verlo. Os dejamos algunas fotos de los 3 dias visitando estos templos.