Autobuses en Laos: La red de transporte público cubre todo el territorio lao. Es barata y con autobuses cascaillos en general.

Debemos hacer una distinción entre la zona norte (todo el territorio hasta Vientiane) y la zona medio y sur. Aunque las carreteras están en buenas condiciones (nosotros llegamos hasta Luang Nham Tha desde la frontera en 5 horas), la zona norte es muy montañosa, por lo que para trayectos de 200 km puedes tardar 6-8 horas y además no suelen existir autobuses nocturnos. Mientras que de Vientiane te puedes plantar en Pakse en una noche en uno de los tantos buses privados que hay. La zona medio y sur es llana en general, y el tiempo que tardas es más o menos proporcional a las distancias, según una estmación normal.

La localización de las estaciones de autobuses: las estaciones de autobuses se encuentran fuera de las ciudades, a distancias entre 2 y 10 km. Por lo que es casi imprescindible montarte en uno de los tuk tuk o camionetas que te llevan al centro. Y por otro lado, el no tener tan a mano la estación para ir y comprar un ticket o informarte de los horarios que te interesan, hace que las múltiples agencias de los pueblos o ciudades te timen en los precios casi siempre.

Lo fundamental en mi opinión, es sacar cualquier billete, ya sea en transporte público privado (las paradas de donde salen suelen ser las mismas) en la misma estación de buses llegando una hora antes de la salida. Decimos esto porque llegamos a pagar incluso el triple por un ticket, sólo por el hecho de no quedarnos con la incertidumbre de si habrá o no. ¡Por supuesto que hay! Pues los tickets que te dan en la agencia son puro papeles que cambias en la estación por un sitio… si tienen.

Otra nota de interés para los que tengan pensado llegar a Vang Vieng en bus: la estación donde te deja el bus se encuentra a menos de 10 minutos del centro del pueblo caminando, lo que ocurre es que está pegada a una explanada que servía de pista de aterrizaje de avionetas y no ves el pueblo. Nosotros no lo sabíamos, y como la mayoría de viajero nos montamos en un tuk tuk que en 2 minutos nos llevó a la otra punta del  pueblo (que luego tuvimos que volver)… la cara de tonto que se te queda es bastante importante.

Los precios de los autobuses dependen del trayecto y de si lo compras en una agencia u otra. Son precios económicos … aunque como ya dije antes nosotros llegamos a pagar 25$ cada uno por el trayecto de vientiane a Pakse nocturno, por haberlo comprado 2 días antes en una agencia (primer error) en Luang Prabang (segundo error … y garrafal además, pues las agencias de Vientiane no pedían tanto)  . El caso es que pagamos la “incertidumbre” bien cara, pues al llegar a la estación cuál fue nuestra cara cuando vimos 5 taquillas de cinco compañías distintas privadas con horarios similares, vacías y con precios de entre la mitad y un tercio a lo que habíamos pagado nosotros…

Así aprendimos, y aplicamos la regla de cuánto más lejos estés del lugar de salida más caro te saldrá, al igual que si necesitas hacer transbordos en el viaje.. pues al final son más intermediarios a pagar. Desde entonces nos ahorramos mucho.

Avión: nosotros no usamos ninguno, pues aunque quisimos comprar unos billetes en Luang Prabang para volar a Pakse, a 3 días vista no quedaban plazas en ningún vuelo. Por lo que nos comentó el de la agencia, es una ruta que se llena bastante, pues la mayoría de la gente se salta el centro de Laos.

Barco de Huay xai a Luang Prabang: Nosotros no hicimos este trayecto de 2 días pues estábamos interesados en el norte. Pero en la misma frontera thai-lao te indican perfectamente cómo ir, dónde ir y a qué hora. El sábado que nosotros llegamos, salía un barco a las 11 de la mañana (el único del día). Así que recomendamos que si vas por libre, llegues pronto a la frontera si quieres marchar el mismo día. De los precios no me acuerdo, pero eran razonables.

Trayecto en camionetas y tuk-tuk: 1$ – 2$ según dotes de regateo, duración y trayecto.

Como nota señalar que en Vientiane los tuk-tuks están por zonas, y según donde quieras ir ellos te sacan un papel plastificado con los precios. Se pueden regatear los precios como en todos lados…aunque el papel imponga.

Alquiler de moto : Los precios van de 5 a 15 $ por día, sin gasolina. Las más baratas y fáciles de encontrar son las motos de marchas. Las automáticas viceversa. Nosotros las alquilamos en Vang Vieng, aunque la bici estámuy extendida, y para una ruta en el sur de Laos durante 3 días.

Para un día, con 2-3 litros suele ser suficiente. Hay gasolineras en cualquier esquina del pueblo o en muchas casetas de las carreteras.

Alquiler de bici: en casi todos los albergues y hoteles disponen de este servicio. El precio suele rondar entre 3-5$ por día. En los mismo lugares de alquiler suelen proporcionarte mapillas y consejos de rutas si les preguntas.

Pasar la frontera desde las 4000 Islas en la parte Lao hasta Stung Treng en Camboya: el mismo día de antes puedes comprar el minipaquete que supone la barca desde una de las islas hasta la orilla, más el minibús lao hasta la frontera y el nuevo minibús camboyano hasta tu ciudad de destino. El precio depende de tu destino final. Hasta Stung Treng nosotros pagamos 13$. Tardamos 4 horas en total, desde que salimos hasta esta primera ciudad camboyana, donde todos los minibuses suelen parar para que comas.

Paseo en elefante en Laos: una hora y media de paseo montados en un elefante nos cobraron en Luang Prabang 35$, con un extra de 10$ por el baño con los elefantes (lo mejor de la excursión sin duda)

¿Es peligroso viajar por estos países si soy mujer?

• Es un viaje muy seguro, y conocimos a muchas chicas y grupillos de chicas como vosotras.

¿Qué vacunas me debería poner?

• El tema de las vacunas es mejor que lo actualices en tu centro de vacunación tropical/internacional más cercano (nosotros teníamos casi todas de otros viajes)

Datos para pasar la frontera thai-lao:

• Nuestro viaje no se centró en Tailandia (salvo los últimos días en la playa). Volamos desde BKK a Chiang Rai (elegimos esta ciudad por ser la más cercana a la frontera que tuviese aeropuerto) con bangkok ariways para empezar nuestra verdadera ruta desde el norte de Laos cruzando la frontera.En Chiang Rai estuvimos una noche de paso y a la mañana siguiente nos fuimos a la parada de bus y cogimos el primer bus hasta la frontera, que nos tardó unas 3 horas.

• El paso de frontera es muy rápido y fácil. No hay otra forma de pasarlo que no sea en barca, así que no te lo vas a perder, jeje.

En Laos:

• La ruta que dices es fácil (casi todo el mundo hace esa ruta).Si utilizas autobuses como nosotros, te aconsejamos que siempre vayas a la estación de buses a comprarlo. Te ahorarrás entre un 25 -200% del precio ( esto no es broma, todas las estaciones de buses están a las afueras de los pueblos/ciudades y se aprovechan  los tuk-tuk y  las agencias para compra de billetes con eso de que está “lejos”).

• Los trayectos en bus en el norte de laos son con muchas curvas, de pocos kms pero de larga duración. Nosotros nos guiamos por los kms, y pensamos que sería más rápido, pero entre cada trayecto tardamos 6-9 horas. Si alguna se marea con facilidad, te aconsejo que vayáis preparadas con pastillas.

• Desde Vientiane la cosa cambia. En un bus nocturno te plantas en Pakse sin problema. Hay muchos y muchas compañías.

• Si pensáis en avión, miradlo con antelación, pues nosotros queríamos ir en avión y no pudimos porque a 5 días vista no había hueco.

• De Pakse a las 4000 islas fuimos en bus. El bungalow donde nos alojamos está en la orilla “sunset” de Don Det, una de las islas. El nombre no lo recuerdo, pero estaba al lado del albergue Mr Jim o algo así. De todas formas no te preocupes, porque está plagado de bungalows. Si te gustan los atardeceres coge el que más te guste del lado de la isla “sunset”.

• Para cruzar la frontera es fácil. Hay muchas pequeñas agencias que te lo arreglan de un día para otro. Tú puedes elegir la ciudad de destino.

• Se realiza de la siguiente manera:Un minibús con más turistas te lleva al puesto fronterizo lao. Te deja allí, se va con tus mochilas unos 100 mts hasta el puesto fronterizo camboyano. Todos los turistas se van caminando hasta el otro puesto fronterizo, pagáis la visa, etec.. Os cambian las maletas de minubús/bus y os montáis de nuevo.

• Los buses desde las 4000 islas hasta Angkor tardan más de un día y un transbordo a otro bus por el camino. No hay carreteras directas desde la frontera hasta Angkor, así que hay que dar un rodeo a todo el país.

• Nosotros estuvimos 3 días en Angkor y para nosotros fue suficiente, aunque sólo vimos lo más importante, no todo.

• Desde Angkor hasta BKK hay autobuses organizados que tardan 1 día y salen por la mañana. Nosotros no los cogimos porque pillamos un avión con BKK airways.

Respecto a los días en cada sitio:

• En el norte de Laos, yo calcularía un día por trayecto+el tiempo que queráis dedicarle a cada sitio. En el sur es más rápido, una noche desde Vientiane u horas en avión, y unas 2horas y algo desde Pakse hasta las islas.

• En Camboya, como el sur de Laos, todo llano y rápido. Un día y algo en recorrer todo el país hasta llegar a Angkor.

• Desde Angkor a BKK, otro día (no hay bus nocturno), o avión (rápido, en hora y poco estás).

Para BKK 2-3 días yo creo que está bien (un día de templos y vuelta por lo más importante) y otro de compras (si os toca en fin de semana no os perdáis el mercado Chatuchak, muy fácil de encontrar).

Este circuito, que hemos hecho (y recomendamos hacer) en moto tiene como puntos fuertes la visita de varias cataratas y saltos de agua. Lo mas recomendable es hacer unos 100 km diarios con paradas en los sitios interesantes, y quedarte una noche en Tad Lo, ciudad a medio camino, que ademas de varias opciones decentes de albergues y restaurantes tiene 3 de estas cascadas.

Mapas y mas informacion de la ruta en TravelFish.org

En total son unas 6 cataratas las que vimos en dos dias. Todo ello con relax y buena cerveza BeerLao. Quiza lo mejor, es banarse justo debajo de las cataratas de Tad Yuang, viendo el agua caer desde 50 metros de altura. Aqui os dejamos unas fotos de la ruta de las cascadas.

Cataratas de Tad Yuang